拉被子盖住全身，只露个头，眼睛滴溜溜地看着母亲，又道：“妈妈，我可以请你答应我一件事么？”
秋娘问她何事，蒖蒖道：“我病好后教我做菜。我想好了，乡饮乡饮，指的是故乡的饮宴，什么山珍海味都不是重要的，关键在于故乡的味道。我想呈出能代表浦江膳食滋味的宴席。”
这些年来秋娘精心调教女弟子们，却不愿让蒖蒖进厨房，并不希望她成长为一位厨娘。此番筹备乡饮，也叮嘱蒖蒖只须吩咐师姐们做事，自己不必亲自动手，然而蒖蒖主动请缨主持筹备乡饮宴席，说自己必须对菜式的烹饪过程了然于心，届时才能向品尝者说明此中要义，而没有什么比自己动手制作更好的了解方式了。
蒖蒖在此事上表现出前所未有的执着，痊愈后便跟着秋娘出入，秋娘酱菜她就守着酱缸为她递菜，秋娘腌虾她就抱着瓶子等着封泥头，秋娘要挂风干鱼她就抢着去清洗那些青鱼、鲤鱼。起初秋娘一言不发，任凭蒖蒖眼巴巴地看着就是不开口教她，最后见蒖蒖洗鱼时老握不住那滑不溜丢的鱼身，忍不住叹了口气：“你滴两滴生油再洗，鱼就不会有粘液了。”
蒖蒖依言而行，果然有效，不由大喜，连声向母亲道谢。
秋娘遂开始教她一些技法：洗猪肚用面粉，洗猪脏用砂糖；煮鹅时在水中加入几片樱桃叶子，这样鹅肉更容易软；腌醉蟹时发现要用的酒有些酸了，便用一升小豆炒焦，布袋盛好，放入酒坛中，以恢复酒味……
晚间秋娘蒸鲥鱼，蒖蒖见她处理时去肠不去鳞，用布拭去血水，擂碎花椒、砂仁，加酱、水、酒和葱，与汤锣中的鲥鱼拌匀，然后带着鳞去蒸，遂问秋娘为何不去鳞。秋娘道：“鲥鱼脂肪凝于鳞甲之中，若去鳞再蒸，则油脂流失，影响口感。带鳞蒸，油脂会渗入鱼肉，吃之前揭去鳞片，再尝鱼肉，便会觉得鱼肉肥嫩，腴美非常。”
蒖蒖叹服，道：“妈妈技艺精妙，知道这么多诀窍，一定是从小便研习厨艺的吧？”
秋娘摇头：“我是遇见你爹爹后才开始学做菜的，他味觉灵敏，能辨出食物最微小的变化，可不好糊弄……有了你后，更是整天犯愁，该做些什么你们俩才爱吃……”
一壁说着，一壁沉浸在当年的回忆里，不自觉地露出了温柔浅笑。
她甚少主动提及蒖蒖的父亲。蒖蒖大感好奇，顺着问下去：“我爹爹是个怎样的人？做什么营生？长得好看么？”
秋娘惊觉，笑意收敛，恢复了一贯冷静自持的神情，目光抛向蒸笼，顾左右而言他：“鱼快蒸好了，我去看看。”
蒖蒖凝视母亲灶边忙碌的身影，觉得纵然终日身处庖厨之中，环绕的烟火依然泯灭不了她惊人的美。
秋娘四十有余，但身材苗条，脖颈细长优
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