似乎不全是玩笑。蒖蒖默默看向他，见他凝视自己的眼不含戏谑之意。不知道想起了什么，他藏在半垂睫毛下的眸光悄然淡去，令她捕捉到一种疑似忧郁的情绪。
然而只是短短一瞬，他很快恢复了神采奕奕的模样，和言对她道“快进去吧，希望早日在宫中见到你。”
蒖蒖点点头，别过凤仙，提着行李朝内走。赵皑与凤仙立于原地一直目送她，直至她身影没入行馆影壁之后。
赵皑正欲上马离开，凤仙疾步上前，唤住了他。
赵皑回身问“凌姑娘有何指教？”
凤仙赧然低，轻声道“凤仙有一不情之请……”
赵皑见二女此前情形，已猜到凤仙落选，遂问“可是要我向秦司膳推荐姑娘？只是此番遴选内人是尚食局之职，我无权插手，若强加干涉，官家必会不悦……”
“不是不是！”凤仙立即否认，又放缓语，恳切道“凤仙自知无福入宫，绝不敢心存非分之想，请大王为我美言。不过，我苦练厨艺多年，这次也尽心尽力筹备良久，自觉竞技过程没有过失，却不知因何落选。所以，凤仙斗胆，希望大王帮我问问秦司膳我落选的原因。不是为扭转结果，只是想明白自己短处在哪，日后也好善加改进。”
赵皑不置可否，沉默片刻，才问她“凌姑娘，恕我直言，你出自官宦之家，很容易嫁得如意郎君，又何苦一定要参加尚食局考试，去求一个服侍他人的机会？”
“嫁得……如意郎君……”凤仙咬了咬下唇，恻然一笑，“如果我不能考入尚食局，爹爹就要把我嫁给……殷琦。”
殷琦是谁，赵皑自然是知道的，也瞬间理解了凤仙的无奈与绝望。与她默然相对，思忖一番后，他终于应承“好，我问问秦司膳。”
秦司膳还在衙署，与申县令一起整理此次遴选的卷宗。忽有小黄门入内，向她呈上赵皑亲笔所书的一封信。
秦司膳看后面色凝重，蹙眉思索。申县令见状，问她生何事。秦司膳说二大王想知道凌凤仙落选的原因，申县令顿时大惊失色“二大王以亲笔书信来问，那必然是此女对他来说非比寻常。见她落选，二大王相当失望，所以特意询问，暗示内夫人让她入选。”
秦司膳道“二大王倒是说与凌凤仙仅有一面之缘，受她所托，只是想知道落选原因。”
申县令连连摆“哪有如此简单！难道内夫人要二大王明说自己对此女青睐有加，一心期盼她入宫么？人家是大王嘛，喜欢个民间姑娘，自然要表现得云淡风轻，但我等可不能按他字面理解，以为这姑娘无足轻重。”
见秦司膳兀自沉默不语，申县令继续谆谆劝导“内夫人坚守原则自然没错，但须知水至清则无鱼，内夫人任职于宫中，不会不明白这点。二大王是天潢贵胄，也是除太子
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