鸡汤，许姑姑闻着味道已赞叹不已，正要盛一碗给袁夫人送去，却被凤仙拦住。

　　凤仙道：“这孝雉是鲜活着送来的，朱五娘子应是不想我们有顾虑，才不加烹调，让我自己动手，以示无害。不过我毕竟没见过这种鸡，也不知是否全无毒性，还是慎重些好。”

　　许姑姑亦觉凤仙想得周全，但道：“朱五娘子若想害夫人，也不会用如此直接的方式，这鸡多半无毒。若姑娘不放心，我可先试试。”

　　见凤仙默许，许姑姑便自盛一碗汤，徐徐饮下。静待须臾，不见任何异状，倒是笑赞：“姑娘手艺真好，这汤比我喝过的所有鸡汤都香。”

　　凤仙亦自取一碗饮了。在这寒风凛冽的冬天，热度沿着汤汁自喉头顺流而下，逐渐渗透到四肢百骸，那浓郁香醇的味道似乎带着一缕生气，温柔地将干涸冰凉的躯体包裹，这一碗鸡汤的慰藉，奇异地令凤仙感觉到了久违的现世安稳，想起了年幼的自己在母亲怀中喝鸡汤的景象。

　　不会有毒的。她在心里做了判断。

　　凤仙将孝雉汤送至袁夫人病榻前，袁夫人却不饮，倒不是担心毒性，只是劝凤仙：“这鸡既然叫孝雉，很适合奉与双亲。我卧病已久，恐怕虚不受补，糟蹋了这好食材。不如你给你爹爹送去，既是你自己做的，也可聊表孝心。”

　　凤仙并不想见父亲。回家这些时日，凌焘甚至没召她相见，她也全无向父亲尽孝之心，但袁夫人一再坚持，凤仙为不拂母亲之意，亦只得将孝雉汤带去大宅，奉与父亲。

　　凌焘年近五旬，身材高大，五官硬朗，但也不完全是粗鄙武夫，高鼻和微凹的双目依稀可以捕捉到一点年轻时俊朗的影子。凤仙偷眼打量着他，隐隐感觉到自己和他还是颇有几分相似的。他的血脉与母亲的秀美因素相融，传至凤仙便体现为颀长的身形和明丽的容貌，这令凤仙的姿容看起来相当大气，自小在身边一群江南佳丽中更显出众。

　　凌焘对凤仙仍很冷淡，面对女儿客气的问安只点了点头，连句寒暄的话都懒得说，对凤仙这些年的遭遇全无了解的兴趣，更没有与女儿叙旧的心情。不过，在凤仙呈上孝雉汤时，他被那浓郁的香味吸引，眯着眼打量一番后欣然接受了凤仙品尝的建议。

　　连鸡带汤享用一碗之后，他终于向凤仙露出了点好脸色，夸她厨艺不错，又顺带问了问袁夫人的近况。

　　凤仙颇感振奋。虽然她对这父亲并无好感，但看得出母亲仍对父亲颇有情意，若得知父亲有所牵挂，必会欣喜。是以凤仙细述母亲情况，暗暗希望父亲多加垂怜。

　　凌焘却听得心不在焉，目光不时落在那孝雉汤上。待凤仙讲完，他开口说的第一句话并不与袁夫人母女相关，而是吩咐身边下人：“将这汤给九娘子送去。”

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