飞机的出现，在很大程度上扩大了战舰的侦察范围，让舰船在海上隐藏更为困难，对于处于弱势的海军来说更加不利。早在新世纪到来以前，各国海军对于让飞机在战舰上实现起降，都进行了多方面的研究和实践。

　　1901年，作为世界上最强的两个海军国家，英德海军几乎在同时都将水上飞机装备到了巡洋舰和战列舰上。至于航空母舰，虽然都在轮船或是改装的军舰上成功进行了起降试验，但是都是在战争爆发后这才开始进行正式的研制。

　　当德国的水上侦察飞机出现在视野里的那一刻，范弗里特海军少将就意识到自己这些天来一直在担心的事情还是发生了。

　　自从四天前在纽芬兰东南部海域遭受到一次敌人的潜艇攻击后，这支庞大的英国运输船队再也没有遭受过一次来自水下的攻击。这种情况上人感觉有些意外，要知道由于护航军舰因为对于水下侦测手段方面的缺陷，根本无法探测到潜入水下的德国潜艇。现在的德国“狼群”在夜间绝对是胆大妄为，经常在夜间成群结队地浮出水面，对运输船队展开肆意地拦截追杀，有时甚至会在船队中间突然就浮出水面，发动攻击，然后再趁乱下潜逃脱。

　　在紧急建造补充了几十艘航速较慢，只装备4英寸主炮，专为反潜护航而设计的驱逐舰后，虽然英国的护航力量得到加强，但是德国潜艇趁着夜间上浮海面发动突然攻击的问题并没有从根本上得到解决。

　　英国皇家西海岸警备司令部查尔斯上将从爱尔兰南部的科克港海军基地发来电报，告诫他有一支强大的德国舰队已经进入北大西洋海域，海军部命令SC47护航运输船队转向亚速尔群岛进港后待命。

　　范弗里特少将在看到电报的第一反应是立刻返航，折回加拿大港口，这才是最安全的。但海军部的命令不容更改，而且国内也急需这些运输船上所装载的战略物资。这批货物里包括3000多吨铜、12000多吨电解铝和20000多吨天然橡胶，还有镍、铬、钨、锰等重要的战略金属，这都是国内急需的战备物资，否则国内根本无法制造出足够的舰船和大炮用来支撑和补充在战争中的巨大损耗。

　　作为为应对德奥海军军备竞赛而紧急建造的一级战列舰，“纳尔逊勋爵”级战列舰是皇家海军在学习和吸收德奥海军技术特点，首次采用艏艉中线布置背负式炮塔的一级战列舰，只不过因为继续在舯部装备了一座主炮塔，它的防御性能并不如德奥海军所建造的，与其排水量相当的“赫尔戈兰”级战列舰。

　　皇家海军对于船用动力系统的制造技术水平和高速战舰线型的研究和认识远不如德奥海军深刻，除了在战巡上以锅炉数量来获取速度优势外

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