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　　由于在战前吴维将地中海舰队的四艘主力舰派往了德属西非，地中海舰队的实力受到了一定程度上的削弱。

　　8月21日上午，帕赫纳率领滞留在北意大利港口的四艘战舰驶近了墨西拿海峡。

　　此时，舰上的通讯室收到了设在北意大利的海军电台明码发出的电报：“德意志帝国已经决定向法兰西帝国正式宣战！”

　　帕赫纳立刻命令舰队转为了战斗队形，两艘“岛”级驱逐舰在前面执行搜索任务，而他则率领“岑塔”号和“维罗纳”号两艘巡洋舰跟随在后。虽然因为紧张，一些知道内情的指挥官在这一夜都没有睡好，但大家却还是为即将到来的战斗而感到兴奋不已。两艘驱逐舰被当作侦察舰派了出去，在舰队前方大约10海里的地方以相隔6海里的距离向前方搜索航行，到了上午9时，并没有发现任何敌人的行踪。

　　“是否立即向全体舰员宣布这一消息？”舰长科普中校请示到。

　　“当然！”帕赫纳走到用于舰队短距离无线广播的话筒前。

　　“军官们，士兵们，我是第5巡洋舰分队指挥官冯•帕赫纳海军少将，现在我要向大家宣布一个极其重要的消息！”在稍稍停顿了一会儿之后，帕赫纳继而说道：“此时此刻，德意志-奥地利帝国已经正式向法兰西第二帝国进行宣战，现在，法国佬已经成了我们的敌人！”

　　虽然不清楚舱内地舰员们有怎样的反应，但从指挥塔内的大家的反应来看，军官们在听到这个消息后大多都十分兴奋，只有少数知道内情的人员不免为舰队的前途而感到担忧。在刚刚收到由潜艇部队所发出的密电显示，法国舰队已经封锁了墨西拿海峡。

　　这是公然违反国际法的行动，显然暗中倾向协约国集团的意大利人默许了法国舰队这样的行为。

　　帕赫纳下令舰队向西转向，准备来个声东击西，跑到北非海岸先搞点事情。舰队远离主航道，在靠近西西里海岸的地方进入突尼斯海峡。此时法国舰队主力正在墨西拿海峡东南，帕赫纳为了迷惑敌人，先是带着舰队跑到了法国在突尼斯的北非港口苏塞，对着港内的运兵船进行了一通炮击和破坏之后，这才又折返向东南，驶向了的黎波里。

　　在的黎波里以北海域，正在附近执行监视德国殖民地港口动静任务的英国巡洋舰“格拉塞斯特”号发现了趁着月色正在向东航行的“岑塔”号和“维罗纳”号的身影，一面尾随跟踪着帕赫纳的舰队，一面向米尔内的舰队发出电报示警。

　　“岑塔”号是一艘5600吨的老式轻装甲巡洋舰，装备有4门210毫米主炮，航速虽然只有221节，但是却要比英国人只有3100吨的“格拉塞斯特”号防护巡洋舰强得多。德奥舰队也发现了尾随在身后的英国军舰，但是现在德英两国并没有宣战，帕赫纳也并不想与它过多纠缠，只是下令舰队直接驶向班加西港。

　　“格拉塞斯特”号一面向外报警，一面不顾实力悬殊，在德奥舰队身后紧紧追赶跟随，简直如同一条讨厌的尾巴，竟然用明码电报把帕赫纳舰队的位置报告了出去。

　　这显然是在向法国舰队在通风报信。

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