们赶到肤施的话，大概还得跑二十天左右。
路上辛苦一些倒也罢了，当兵的哪有不苦的？可河套地区早就不太平，除了车骑将军在上郡屯有一些兵马，别的地方都是羌胡天下，自己这一行人在河套狂奔二十天，虽说是在相对安全的河套南部地区，可遇到羌胡骑兵的机率仍然不低。
“这见鬼的任务。”百人将低声嘟哝着。
他率部从长安出发，前往肤施向车骑大人朱儁送诏书，征召朱儁回朝。按理讲一个小小百人将没有资格宣读诏书，可现在是非常时期，长安仍有些动荡，况且文官不适合长途跋涉深入危险的河套，这差事才落到他头上。诏书就在百人将怀中，刚拿到的时候他还颇为兴奋，天子诏书可不是普通人有机会接触到的，可随着兴奋劲一过，百人将越发觉得揣的是烫手山芋。
在河套行走，对汉人来说太危险了。
今年春天羌胡因去年大雪冻死牲畜，大举南下掠食，与汉军接连交手，双方均死伤惨重，汉人和羌胡之间血仇更加难以化解。尽管现在天气转暖，草原上逐渐恢复生机，可羌胡的饥荒并没有彻底解除，偶尔还是有羌胡骑兵南下，一旦与羌胡遭遇，一个百人队怕是连逃跑的机会都没有。
到现在这个时候，百人将也没有别的办法，只能硬着头皮继续向前。
天色渐渐暗了下来，百人队找了个背风山坡埋锅造饭，准备休息一夜。骑兵们不顾向导的劝阻，坚持升起篝火驱寒，大家围坐在篝火四周闲聊着，有人拿出酒囊，你一口我一口地传着喝，这是赶路过程中难得地放松时间。
箭矢毫无征兆地飞来，落在人群中，惨呼声起。
篝火为来袭者指明了目标，这一队来自长安的将士哪知道草原的可怕，唯一在河套历练过的向导，在袭击刚刚发生时试图灭掉篝火，但几支冰冷的箭矢钻进他的身体，带走了所有力气。
“敌袭！”
“迎战！迎战！”
百人将凄厉地大叫着，试图组织起有效抵抗，可战马不在身边，一时间也判断不出敌人在哪里。没有战马的骑兵显得慌乱不堪，有人匆匆忙忙奔向战马，有人准备就地结阵而战，平日里演练熟练的战术难以发挥出来。再加上他们很快发现被敌军包围，双方兵力悬殊，虽说这支百人队誓死抵抗，但羌胡的箭雨足以让他们溃不成军。
战斗很快结束，羌胡人从黑暗中钻了出来，将马刀捅进伤而未死的汉军士兵体内，然后高高兴兴地拿走这支百人队的战马、武器、粮食、衣物，以及其他一切他们能带走的物品。百人将的盔甲和外套被扒了下来，而那卷代表天子最高意旨的诏书，被羌胡人随手丢在石缝中，弃之如敝履。
轻轻松松拿到战利品，羌胡人心满意足地离去。
山坡上，躺着近百
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