见得自家堂弟，张太后的面色松了几分，笑道：“你且坐，日头都要落了，什么事情这样着急，巴巴地要进宫来同我说？可是那猴儿又闹了？”

　　一旁的黄门连忙搬了张椅子过去。

　　张瑚也不推辞，当即坐了，犹豫了一下，道：“太后，臣方才在外头见得那提刑司副使顾延章……”

　　张太后想了想，点头应道：“是了，你们从前在赣州共过事，不知此人品性如何？”

　　她不问才干，只单问品性，叫张瑚听了，竟是隐约觉得有些怪异，口中却是回道：“毕竟相处不久，才干倒也算有几分，品性尚未得知——到底年纪太轻，多看几年，才好评判。”

　　他顿了顿，忽然站起身来，对着张太后郑重道：“太后，臣听得外头自有传言，京城中有一豪富，名唤李程韦，与济王殿下多有往来……此事不同寻常，又涉及天家，交给旁人如何能放心，不如给我来办罢！”

　　夕阳未落，新月已起。

　　两轮明物同时照于天空，却是谁都没能发出多大的光。

　　皇城笼罩在半昏半暗之中。

　　顾延章面色如常地踏出了垂拱殿。

　　大晋建朝已逾百年，近时连着几任皇帝都崇尚简朴，殿堂不到漏水滴雨，便不愿发话修葺，是以大内里，宫殿多是十分老旧。

　　此时隆冬已过，初春未至，入目只能见到零星的几棵大树，也不知是那一朝栽的，看着不高，树干却不小，枝头俱是秃的，一个芽都没有，看着很是可怜。

　　他行到拐角处，忽然立定下来，看了一会树。

　　前头领路的黄门只好跟着站定了，小声问道：“副使？”

　　顾延章摇了摇头，仿佛什么都未发生一般，继续往宫外走去。

　　等到行到御街，外头天色已经尽黑，街头人头涌动，小贩的叫卖声、人的呼喝声、酒楼茶肆里头的说书卖唱声混在一处，从宫中置宫外，不过隔了一道墙，却一下子由冷寂到热闹，仿佛到了另一个天地一般。

　　松香已经牵着马在外头等候多时，见顾延章出来，连忙上前相迎，问道：“官人可是要回府？”

　　顾延章摇了摇头，抬头眺望了一下州桥的方向，方才道：“你且去刑部去寻那张敛，就说我在大理寺中等他。”

　　他也不多做嘱咐，翻身上马而去。

　　顾延章身上还带着官凭，到了地方，他也不去打扰旁人，招了个路过的吏员，等到问清杜檀之的公厅所在，径直便往那一处去了。

　　此时已经早下了卯，公厅之中却坐得满满的，竟比白日还要齐全。众人或议案情，或靠着油灯那一闪一闪的豆光翻案卷。

　　杜檀之坐在里间靠中间的位子上，提笔不知在写些什么。

　　顾延章走到窗边，随手捡了颗石子，往上一掷，那石子便轻轻松松越过了边上碍事的两个头，飞到了杜檀之的桌案上头。

　　那石子准头

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