放在堂屋，屋里黑暗，梅娘许是真的睡着了。
谢宁掏出钱袋，趁黑整个钱袋放在桌上，说：“那我回去了，你饿了先吃，待你娘醒了，和她说一声，这食盒得还给酒楼，钱已经结了。”
张之桃抱着绣花鞋，在黑暗中留下了眼泪，舍不得谢宁，舍不得这个送她绣花鞋的大哥哥。
谢宁摸黑想揉一揉小女孩的头，却触到一手湿泪，他有心想要说一些话让小女孩坚强，索性让吴婶去叫醒梅娘，给俩母女一些指望。
“第一次见你哭，哭吧，你还小呢。”
张之桃狠狠擦了眼泪，“我不小。”
她不小了，她要保护她娘。
一声惊叫打断两人的对话，打破整个院子的寂静，吴婶边喊边急急忙忙跑了出来。
“啊呀！！！！快！老天爷……梅娘啊！”
谢宁见状，下意识明白，梅娘出事了。
……
梅娘死了，吊死在房梁下。
谢宁将晕过去的张之桃背回了客栈，请了大夫看诊，请了人守着她。
周寂年忙完回到客栈，听谢宁说这一惨事，也沉默了。
谢宁坐在床边，张手要抱，被抱住之后，将脸贴着周寂年的腹部，两只手放下来，无力地垂在身侧。
“离开张家的时候，梅娘说女儿托我照顾，原来那时她就不想活了……”
周寂年抚摸谢宁的手顿住，不对。
一个饱受丈夫摧残的妻子，报过案求过助，如此绝望都没想自杀，可是却在丈夫被抓后，她和幼女重获自由的时候自杀了，为何？
明明重获自由，脱离苦海了，梅娘却要死。梅娘在害怕什么？害怕张仁被抓之后会暴露什么她不愿意面对的事情，这个事情的真相是什么？
“不对，验尸！”
……
周寂年一夜未歇，终于等到了仵作的检验结果，梅娘身患花柳病，而她的丈夫，张仁却没有。
周寂年当即下令，将全城去药铺买治疗花柳病药的书生抓来问话，尤其是认识张仁的。
梅娘的验尸结果，让这个案子陷入了更加黑暗的深渊，一个恶魔将一个家庭拖入地狱。
张之桃醒了，来看望她的吴婶端了粥要喂她。
“婶奶奶，我娘为什么不要我了？”
瘦弱的张之桃躺在床上，蜷缩着面朝里侧，怀里还抱着一双绣花鞋，吴婶守在一旁抹眼泪。
吴婶抽了抽气，稳着说：“她不是不要你了，她过的太苦了，去天上享福了。”
“人死就是去天上享福了吗？那他是不是也要上天享福？”张之桃声音轻轻的，脆弱的让人不敢大口呼吸。
吴婶抹了抹眼泪，摇了摇头，“不是的，是因为你娘一生从未作恶，又在人间吃了太多苦，所以上天开恩。”
吴婶知道的也不多，是她丈夫从巡逻兵口中打听出来的。
但是她坚定的知道张仁是个畜生，打杀妻子虐待女儿，她将知道的都说了出来，“你父
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