他马匹，唯二属于和砺带来的两匹，在晦暗的油灯下，甩着长长的马尾，微微合着眼。
掌柜一看见马，眼睛瞬间一亮，忍不住赞叹道：“这可是奔霄，上等的好马啊。”
说着，情不自禁上前，抚摸起马背来。
和砺心里不悦，却并未阻止。
掌柜摸了半晌，沾了一手马毛，还惹得马儿一个不高兴，朝他甩了一个蹄子。掌柜吃痛后，惊觉失态，连忙收回手，可一双圆溜溜的眼神还时不时往马匹那边瞟。
掌柜往身上擦了擦手，嘿嘿一笑，脸上的肉挤到一起，在黯淡的夜色中带着说不出的惊悚，偏偏那掌柜还不自觉，提着油灯往脸上靠，生生把自个儿脸庞放大了一圈，连着口中恭维之话听起来也相当倒胃：“初见公子，便觉得公子气度不凡，非富即贵，见到你们所用之马，我更为肯定。奔霄这等好马，只一匹的价钱，就抵得上咱们平常百姓吃喝一年。如今有幸看见，再摸上一摸，都让人感觉像是沾上了富贵。”
出行所用马匹，是袁之弥派人送来，和砺并不知其的贵重。他将掌柜眼底贪婪看入眼中，暗想，这袁之弥倒好，嘱咐十七出门在外，事事小心，他自己却疏忽了。
其实刚进福缘店，和砺便觉察店小二和掌柜似乎不对，老是偷偷注视他不说，还暗地里窃窃私语。这两人目光透出了的狡黠，像是两道尖锐的刀锋，让人不得不防备。
和砺不愿跟他继续呆下去，递给十七一个眼神，十七立刻上前一步，挡住了掌柜飘忽的眼神，冷声道：“时间不早了，我们想歇息了，请带路。”
掌柜道：“是是，两位这边请。”
要入住的两个房间相邻，点着烛灯，昏暗的灯火从未关拢的房门口透了出来，在黑暗的楼道中，显得清晰明了。
掌柜站门口停住，道：“我就不打扰两位休息了，请自便。”
十七手碰到房门，并未推开，吸了吸鼻子，问道：“你们点了香？”
关着门，香味并不明显，但透过房门的缝隙，十七还是闻到了。
掌柜解释道：“前几日连连下雨，被褥也受了潮，点上香，去去味。”
十七推了掌柜一把：“你开门。”
掌柜脸色变了变，道：“客官这是为何？”
十七不答，和砺被十七所感，也察觉出一丝不对劲来，站远了一步，表情凝重又带着些许防备。
掌柜又道：“小店是做正经买卖的，不会走歪门邪道的路子。二位请放心，我保证，在我福缘店，绝不会出任何问题。”
这掌柜拍着胸脯说得正义凛然，可无人买账。
十七挡在和砺身前，一双眼冷冰冰地盯着还想再狡辩的掌柜。
掌柜到底是个识人颜色之人，知道他们这是摆明了态度，不会妥协，只好擦了擦额头冷汗，缓了缓，才道：“那……那好吧。”
推开门，掌柜深吸一口气，进到里面转了一圈，无事，退了出来。
十七指着旁边道：“还有一间。”
掌柜苦着脸道：“两位客官，这香真是普通的香，我方才已经闻过了，这不，平安无事。我们小店做生意，哪会谋财害命！”
十七并不理会他的说辞，厉声道：“进去。”
掌柜冷汗直流，暗暗往楼下看了看，没发现店小二的身影。
十七道：“既然没问题，你为何要犹豫？”
掌柜忙道：“客官多虑了，我只是在想小二打扫完了房间，是不是给你们烧热水去了，绝无他意，绝无他意……”
无奈之下，掌柜还是推开了门。
然而紧接着下一刻，掌柜突然瘫在地上，同时，像是受了巨大惊吓般，颤抖着手指，指着门内，口中还断断续续道：“孙……孙……孙……”
吐出三个字，不成语句。
掌柜这般，不像是装模作样。
和砺与十七对视一眼，猛地冲到了门边。
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