热烈的掌声欢迎他们新的领导者，希望他带领着吕宋走向新的辉煌。
严世仪坐在下首，用有些瘦削的手，轻轻鼓着掌，嘴角带着笑意。
他好似看见了曾经的自己，一样的意气风发，一样的有着堪比山岳的雄心壮志，带着那朝气蓬勃的政府，征服了一片又一片的大地。
真好啊，真好。
……
万历三十二年。
正在处理后军都督府事务的严晨信突然呕血，趴伏在桌子上，人事不省。
重病三月后，终究还是没能挽回，他已经形销骨立，奄奄一息。
后事已经交代完毕，然而严晨信却依然努力睁着眼睛，似乎是在等待着什么。
直到一个风尘仆仆的身影来到他的面前，他才终于轻轻发出了一声叹息，嘴角微微上扬：
“祖……”
“我干得……还不错吧……”
他用尽生命中最后的力气，从口中吐出了最后几个字，轻得如同耳语，然而身旁的严凌却是听得清清楚楚。
一边，他的长子已经凑过去，哽咽着询问：
“爹，您还想说什么？请您吩咐。”
但是严晨信没有回答，他已经闭上了双眼。
长子用颤抖的手，拂过他的鼻端，一声带着哭腔的呐喊迸发而出：
“爹！”
伴随着他的哭喊，骤然间，围在病床旁的众人一起发出了哭喊之声：
“国公！”“爹！”“夫君！”
陈国公于今日，薨于府中。
严凌静静地站在一旁，沉默着看着灵堂，逝去的严晨信、哭嚎的众人与缟素的陈国公府。
两百余年，这一幕他已经经历过太多太多次了。
从他的儿子，到孙子……
纵使有泪，也早已流干，严晨信，也不过是他漫长生命中的一个过客……
“你干得不错。”
他在心中轻声回应道。
……
深宫之中，太子朱常洵抬起头，皱着眉头问道：
“吾师，始皇帝焚书坑儒，真相到底为何？”
严晨昊笑着解答道：
“关于焚书坑儒，倒是众说纷纭。有人说，始皇帝焚毁天下典籍，坑杀儒生，以此控制思想；有人说，坑杀的是言语攻击始皇帝的方士和儒生；也有人说，根本没有儒生什么关系，坑杀的都是方士，是因为他们欺骗皇帝有长生之法，被皇帝揭露骗局之后才有此祸。众说纷纭，我也不知道哪个是真的……”
说到这里，他似是想到了什么，忽然怔住。
抬头，看着斜阳，他发出一声悠悠的叹息：
“长生啊……”
“殿下，您要记住，切不可沉迷鬼神之说。长生，虚无缥缈，非凡人之所可求。生老病死，乃是世间之规律……”
朱常洵似懂非懂地点了点头。
他还年轻，寿尽等事，对于他而言，似乎还有些遥远。
严晨昊莞尔，继续他的讲学。
身后，万历皇帝斜斜地靠在座椅上，他的怀里抱着郑皇后，正在嬉闹着，两人的脸上都带着幸福的笑容。
自那日朝会之后，他便在深宫之中继续着他的统治，再没有迈出过后宫一步，群臣，也只有王锡爵等寥寥数人可以见到他。
随着郑氏登上皇后之位，福王入主东宫成为太子，他也已经别无他求。
享受，享受就好。
时光流逝，春去秋来。
十八年岁月，匆匆而过。
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