刚还在幻想与赫德人议和的庄园主,不由自主地咽下一口唾沫。
他刚刚确认了一件事——这位前一秒还在亲切地讲解围城战术的保民官,下杀手不会有丝毫犹豫。
再想起之前对方提到过的“军法”,庄园主情不自禁又咽下一口唾液。
又有一名传令兵飞快跑来,向梅森汇报了另一件事,梅森微微点头。
众人的精神再次绷紧。
“好消息。”梅森展露笑颜,众人恍惚间看到和善的保民官又回来了:“蒙塔涅夫人给咱们送来了热食!”
……
圣乔治河畔,小船载着整桶整桶滚烫、香浓的肉汤从北岸运到南岸。
肉汤特意用水桶装着,来领汤的民兵可以很轻松地提走,带回各队分餐。
眼下已经入冬,天寒地冻。守在南岸的民兵原本只有硬邦邦的冷干粮吃,得知有肉汤喝,无不欢呼雀跃。
安娜戴着网纱和小礼帽,穿着朴素的深蓝色骑手服,老市长普里斯金陪着她来到南岸。
[注:骑手服指上衣紧窄、下着是裤子的骑行服装]
安娜有些不好意思地对梅森说:“蒙塔涅先生讲过许多打仗时想喝一口热汤的故事……桥拆得仓促,不知是否给您添了麻烦……”
“[胃乃大军之足],怎么会麻烦呢?”梅森大笑着回答:“大冷的天,大家能喝上一口热汤,比我说一百句鼓劲的话都有用!”
安娜愈发窘促:“我的意思是……”
“请放心,不会的。”梅森笑着微微摇头。
“那每天给大家送汤怎么样?”
“再好不过!”
老普里斯金先生与梅森打过招呼,又护送安娜乘船返回北岸。老市长原本想陪梅森在南岸坚守,但是被梅森劝阻,因为旧城的防御离不开他。
高瘦的伊万踱着步子走到梅森身旁,有些不好意思地小声询问:“阁下,要不要……把船也都烧了……”
梅森仰天大笑:“真到那个时候,没有船,游泳也能回北岸。难道还要把大家的双手、双脚砍掉吗?拆桥是表明态度和决心。把船留着,说不定能派上大用场。”
……
与此同时,在大角河上,浮桥上游的七公里处。
蒙着面的莫罗上尉和萨木金正在带领士兵和民夫,往大角河的河床里打下木桩。
两人前一天才死里逃生回到牛蹄谷,又马不停蹄投入到另一项工作之中——在大角河上修筑水坝。
在水量较小的汇清河修筑水坝,尚且可以使用装满石头的笼子粗暴堆积的方法。
但在大角河不行,虽然大角河比不上冥河广阔浩渺,但也是一条丰水期能破百米宽的大河。
想要截断铁峰郡的天然屏障,必须使用另一种施工方式。
在本地渔夫的指引下,莫罗与萨木金找到一处距离浮桥适中、河道最窄的位置。
他们在河床先打下两排平行的木桩,木桩之间一根挨着一根
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