原长期维持封锁，用物资交换俘虏，无非就是走私。
“不然如何？”温特斯反问：“不拿货，拿金银换吗？不仅我没有金银，而且金银在荒原上有什么用？白狮重实利，绝不会用人换钱。”
博德上校再次哑口无言，他咬着牙告诫温特斯：“白狮和赤河部，比其他赫德部落全加起来还要危险。”
“我知道，我当然知道。这是在给狮子喂肉。”温特斯坦言：“但把老兵们交换回来，也会让我们变得更加强壮。终究是‘我’的生存更重要。”
上校追问：“换回来之后呢？继续让他们给你打仗？”
“没错，我最初的确是这样想的。”温特斯叹了口气：“但见到您之后，我才意识到他们也是活生生的人，有家庭、有亲人。他们不是木偶、兵器，更不是我的工具。所以……就这样吧。”
温特斯下定决心，笑着对上校说：“去留自由。愿意留下，就继续给我当兵；有伤残的，我给他们分地；想回家的，我给他们发路费。怎么样？您满意吗？”
“我有什么不满意的？”博德上校轻哼一声。
他用仅有的右臂整理仪容，起身，郑重向温特斯抬手敬礼：“这件事如果你能办成，我替所有流落荒原不能回家的帕拉图老兵、我的部下，向你道谢！”
温特斯领受了这一礼，抬手回礼。
一直紧绷精神听到现在，梅森学长心头的大石方才落地。在一定程度上理解博德上校的动机之后，学长不安的感觉减轻了些许。
但是紧接着，他的精神又绷紧。
因为学长听到上校对温特斯说：“我要向你索要一样东西。”
“您要什么？要什么给什么。”温特斯先是满口答应，又紧忙声明：“要钱可没有，财政紧张着呢。”
“我要个官职。”
“什么官职？”
“最高的官职。”博德上校冷笑：“哪个官最大，就给我好了。”
气氛骤然变冷，梅森下意识缩起脖子。他性格温和、不爱争斗，最不想看到就是争权夺力、内部火拼。
“您不必这样。”温特斯眨了眨眼。
“不必怎样？”博德上校装糊涂：“我堂堂上校，要个高官做怎么了？”
“不必替我们几个考虑未来。我们既然走上这条路，就自愿承担无法全身而退的风险。”
空气不再冷得吓人，但会议室里仍旧很安静。
“你们是天真还是勇敢？”博德上校深深长叹：“这雷，你们几个小小尉官顶不起。拿我当盾牌，到了山穷水尽那天就把我交出去，你们几个说不定还能换个校官做？不是很好吗？”
“您太悲观了。”温特斯微笑着推荐他的备用计划：“大不了您也跟我们去维内塔嘛，反正做生意也不多一个合伙人。”
博德上校的火气又涌上来：“傻小子，真到那天，你以为维内塔会护着你吗？
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